La provincia più popolosa del Canada non è solo città moderne. L’Ontario, con un territorio più vasto di Francia e Spagna messe insieme, offre un paradiso naturale fatto di oltre 250 mila laghi cristallini, foreste rigogliose e villaggi pittoreschi.
Le 15 regioni che compongono l’Ontario regalano ciascuna esperienze uniche e adatte ai gusti di ogni viaggiatore. Prenditi del tempo per visitare alcuni dei migliori musei e gallerie d’arte del Canada, passeggia tra le strade di Toronto, rilassati nei meravigliosi resort nella natura, scatenati ai festival, assisti a una partita di hockey, fai shopping e assaggia gustosi piatti di street food.
Indeciso su cosa vedere in Ontario? Lasciati ispirare dai nostri suggerimenti: abbiamo realizzato una vera e propria guida con tutte le informazioni necessarie per organizzare il tuo prossimo viaggio in Ontario.
Cosa vedere in Ontario: le nostre 5 tappe imperdibili
L’Ontario – che prende il nome dall’omonimo bacino appartenente al complesso dei Grandi Laghi, nonché il più piccolo e il più vicino all’Atlantico – è una provincia che sorprende per la sua straordinaria varietà di paesaggi, città moderne e grandi aree naturali. Dalle celebri cascate del Niagara ai quartieri storici di Toronto, fino a laghi incontaminati e giardini botanici, ecco 5 luoghi da inserire assolutamente nel tuo itinerario in Ontario.
1. Le Cascate del Niagara: lo spettacolo naturale più iconico dell’Ontario
È praticamente impossibile visitare l’Ontario senza fare tappa alle celebri Cascate del Niagara, una delle attrazioni naturali più famose del pianeta. Turistiche sì, ma altrettanto scenografiche: situate lungo il confine tra Canada e Stati Uniti, compiono un salto nell’acqua di oltre 50 metri che impressiona per la sua incredibile potenza. Desideri allontanarti dalla folla? Sali a bordo di un elicottero e ammira tutta la loro imponente bellezza dall’alto. Godrai di una prospettiva privilegiata su uno degli spettacoli della natura da vedere almeno una volta nella vita. Il consiglio in più: visita le cascate al tramonto o nelle ore serali, quando vengono illuminate con giochi di luce che rendono il panorama ancora più suggestivo.
2. Distillery District: il quartiere storico e creativo di Toronto
Il Distillery District costituisce l’anima più antica di Toronto, dove tutto ebbe inizio. Non è difficile riconoscere la zona vecchia della città e immaginarsi come fosse nel XIX secolo, dove carri trainati da cavalli sfilavano tra i caratteristici edifici in stile industriale vittoriano con mattoni rossi e mulini a vento. Simbolo del Distillery District è la ciminiera che una volta veniva utilizzata dell’ex distilleria Gooderham and Woorts, una delle più grandi del Nord America, per produrre whiskey e altri superalcolici. Oggi il quartiere è stato riqualificato ed è diventato un luogo di creatività, nonché una delle principali destinazioni artistiche, culturali e di intrattenimento del Canada: una tappa ideale per chi desidera scoprire il volto più artistico e contemporaneo della città.
3. Muskoka Lakes: laghi, foreste e relax nella natura canadese
A pochissimi chilometri da Toronto si estende Muskoka Lakes, un’incontaminata regione di laghi che i canadesi amano particolarmente quando vogliono sfuggire al ritmo frenetico delle città e godere di un paesaggio fatto di laghi cristallini, foreste e piccoli villaggi immersi nella natura. Un buon motivo per compiere una sosta in questa zona? La totale mancanza di turismo e l’abbondanza di pace e tranquillità. Inoltre, avrai l’occasione di scoprire un contesto naturale davvero sorprendente, con la possibilità di dedicarti a tantissime attività all’aria aperta come kayak, trekking, escursioni in barca e osservazione della fauna locale e di gustare le migliori birre artigianali di tutto il Canada orientale.
4. Royal Botanical Gardens: uno dei giardini botanici più grandi del mondo
Se la natura è la tua passione, i Royal Botanical Gardens, nelle città di Burlington e Hamilton, sono quello che fa al caso tuo. Oltre 2.400 acri e più di 27 chilometri di sentieri dichiarati patrimonio Unesco compongono il più grande e colorato giardino botanico del Canada, oltre che uno dei più vasti al mondo che comprende cinque aree differenti caratterizzate da giardini tematici, collezioni botaniche, laghi e habitat naturali protetti. Un posto meraviglioso per rilassarsi e concedersi una contemplazione tranquilla, ma anche per chi ama fotografia, birdwatching e passeggiate nella natura. Considerata la vastità dell’area, una visita di qualche ora spesso non basta per scoprirne tutte le meraviglie.
5. Thousand Islands: le spettacolari Mille Isole sul fiume San Lorenzo
Lungo il fiume di San Lorenzo, si estende un’area naturale conosciuta come Thousand Islands, le Mille Isole. Sono, infatti, oltre 1.800 le isole situate al confine tra Stati Uniti e Canada, nonché una delle zone di vacanza più antiche e conosciute dell’Ontario grazie ai paesaggi naturali e alle eleganti ville affacciate sull’acqua. Una delle esperienze da non perdere in questa zona è una crociera romantica con cena al tramonto attraverso il labirinto di isole, ammirando le lussuose residenze che si affacciano sull’acqua. La cittadina di Gananoque è la principale località turistica della zona e il principale accesso alle Mille Isole.
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10 giorni in Ontario: un’idea di itinerario
Il modo migliore per visitare l’Ontario è con un viaggio self drive, noleggiando un’auto o un camper per muoversi in piena autonomia e vivere fino in fondo la varietà dei suoi paesaggi. Nel giro di pochi chilometri si passa dalle grandi metropoli ai vasti spazi naturali, tra pianure, boschi selvaggi, laghi e fiumi che disegnano scenari tipicamente canadesi.
Giorni 1-3: Toronto tra quartieri iconici e piccoli borghi
La prima tappa del viaggio è Toronto, città d’arrivo della maggior parte dei voli intercontinentali. Affacciata sulle rive del lago Ontario e dominata dall’inconfondibile profilo della CN Tower, è una metropoli moderna e multiculturale che merita almeno tre giorni di visita. Qui avrai anche il primo contatto con il popolo canadese, famoso per la sua cordialità: pensa che i canadesi pronunciano la parola “sorry” in media oltre venti volte al giorno.
Il primo giorno lasciati guidare semplicemente dall’atmosfera della città senza una meta precisa. La sera raggiungi il Distillery District, uno dei quartieri più caratteristici di Toronto, dove passeggiare tra strade acciottolate, edifici industriali in mattoni rossi e ristoranti trendy.
Il secondo giorno dedica la mattina alla Old Town, il nucleo storico della città, dove gli edifici ottocenteschi contrastano con i moderni grattacieli. Per pranzo fermati al St. Lawrence Market, storico mercato coperto ricco di prodotti locali e specialità gastronomiche. Nel pomeriggio scegli se esplorare Kensington Market con la sua anima alternativa e vintage, Chinatown oppure The Path, la più estesa rete commerciale sotterranea del mondo.
Il terzo giorno concediti una pausa dal ritmo cittadino con una gita a Unionville, tranquillo borgo caratterizzato da edifici storici, alberi e un’atmosfera rilassata e senza tempo. Nel pomeriggio puoi proseguire verso Newmarket, cittadina dell’Ontario nota per il suo centro storico e per aver dato i natali all’attore Jim Carrey.
Giorni 4-5: Muskoka Lakes e la natura canadese
Con un viaggio di circa due ore e mezza raggiungerai Muskoka Lakes, una delle regioni lacustri più amate dai canadesi. Qui il ritmo rallenta e tutto ruota attorno alla natura: laghi immersi nei boschi, silenzio e piccoli rifugi affacciati sull’acqua.
Dedica questi giorni al relax, alle escursioni nella natura, al kayak oppure a semplici momenti di tranquillità tra la lettura di un libro davanti a un piatto di pancake con sciroppo d’acero e una cena in uno dei ristoranti della zona.
Giorno 6: Elora
Prosegui verso Elora, uno dei villaggi storici più caratteristici dell’Ontario, celebre per la sua architettura in pietra calcarea del XIX secolo e per i suoi paesaggi naturali.
Nel pomeriggio visita la spettacolare Elora Gorge, una delle aree naturali più suggestive della valle del Grand River. Qui il fiume scorre tra pareti rocciose alte oltre venti metri, mentre sentieri panoramici e punti di osservazione permettono di ammirare il paesaggio dall’alto.
Giorno 7: Burlington e Royal Botanical Gardens
Il giorno seguente raggiungi Burlington, situata tra Toronto e le Cascate del Niagara. Passeggia lungo il waterfront cittadino e dedica il pomeriggio alla visita dei Royal Botanical Gardens, uno dei giardini botanici più grandi del Canada.
Giorno 8: Niagara-on-the-Lake
Niagara-on-the-Lake è molto più di una semplice porta d’accesso alle Cascate del Niagara. Questa elegante cittadina storica, immersa nella principale regione vinicola dell’Ontario, conquista per la sua atmosfera romantica fatta di edifici vittoriani, piccoli negozi, ristoranti e vigneti dove degustare vini locali.
Giorno 9: Le Cascate del Niagara
Il nono giorno è dedicato alle protagoniste assolute del viaggio: le Cascate del Niagara. Passeggia lungo i punti panoramici, avvicinati alla potenza dell’acqua con un’escursione in battello e lasciati impressionare da uno degli spettacoli naturali più iconici del Nord America. In serata rientra a Toronto.
Giorno 10: Arrivederci Ontario
È arrivato il momento di salutare l’Ontario. Prima della partenza concediti ancora qualche istante per assaporare l’atmosfera canadese: una passeggiata tranquilla, un ultimo caffè vista città o qualche acquisto da portare con te.
Quando andare in Ontario: il periodo migliore per visitarlo
L’Ontario può essere visitato durante tutto l’anno, ma il periodo migliore dipende dal tipo di esperienza che desideri vivere.
La primavera (aprile-maggio) regala paesaggi che si risvegliano lentamente dopo l’inverno, temperature miti e città meno affollate: è il momento ideale per visitare Toronto e i giardini botanici o fare escursioni nella natura.
L’estate (giugno-agosto) è la stagione più popolare per un viaggio in Ontario: le giornate sono lunghe, i laghi diventano protagonisti e località come Muskoka Lakes, Niagara-on-the-Lake e le Cascate del Niagara mostrano il loro volto più vivace, perfetto per attività all’aria aperta, kayak e road trip.
L’autunno (settembre-ottobre) è probabilmente il periodo più spettacolare dal punto di vista paesaggistico: i boschi si colorano di rosso, arancione e giallo creando il celebre foliage canadese [qui trovi la nostra proposta di itinerario per ammirare il foliage in Nuova Scozia], ideale per itinerari panoramici e trekking.
L’inverno (novembre-marzo), invece, trasforma l’Ontario in uno scenario quasi fiabesco, con laghi ghiacciati, mercatini natalizi, attività sulla neve e le Cascate del Niagara che assumono un fascino completamente diverso.
Per un primo viaggio, il periodo tra giugno e ottobre rappresenta generalmente il miglior equilibrio tra clima, natura e possibilità di esplorazione.
L’Ontario è uno di quei luoghi capaci di sorprenderti continuamente. Una destinazione che cambia volto continuamente e che riesce a conquistare sia chi ama i paesaggi selvaggi sia chi cerca città vivaci, cultura e esperienze autentiche.
Ma l’Ontario è soltanto una parte della straordinaria varietà del Canada orientale, una regione incredibilmente ricca di attrazioni e paesaggi completamente diversi tra loro. Dalle coste battute dall’oceano e dalle maree (come quelle della Baia di Fundy) e dalla natura incontaminata di Terranova e Labrador, fino alle grandi città e alle regioni vinicole, ogni itinerario può trasformarsi in un viaggio unico e costruito intorno ai propri desideri.
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